Дайв-круиз Саба – Сент-Китс – один из  маршрутов американской компании Explorer Ventures. Северо-восток Карибского бассейна обладает особой притягательностью для ее хозяина Клэя Маккарделла. Он впервые побывал в этих краях в 6 лет: ходил на яхте с родителями в районе Вирджинских островов. В 18 лет в колледже Клэй начал заниматься дайвингом, а в 24 (в 1987 г.) основал свое дело. По его собственному признанию, «эти 24 года были очень интересными».

​

Скажу честно: побывать на Карибах было моей мечтой. И вот… Боббиз марина находится на краю Филипсбурга, столицы  государства Синт-Мартен  в составе Королевства Нидерландов на  острове Сен-Мартен. Здесь оживленно: круизники, яхты приходят и уходят; разноязыкая толпа коротает время в баре.

​

– «Кариббеан Эксплорер»? От входа в марину прямо – вон он, красавец, в конце того причала, не ошибетесь!

Девушка в форменной футболке дайв-круизной компании смотрит на нас с уважением и завистью. Судно действительно классное! «Добро пожаловать на борт!» – улыбающаяся, жизнерадостная темнокожая красавица Мария энергично, по-американски, жмет руки. Кто-то рядом распаковывает снаряжение... Обмениваемся приветствиями и попадаем в атмосферу праздника. Нет, здесь мы не просто пассажиры, мы – желанные гости и одновременно члены дружной семьи! Именно так ощущали себя все, пока продолжалось путешествие.

 

Судно M/V Caribbean Explorer II, порт приписки Теркс и Кайкос (звучит как незнакомая волнующая музыка!), построено в 1978-м, обновлено в 1999-м, корпус алюминиевый, 2 мощных двигателя, генераторы, опреснитель, далее по списку… Навигация, все средства безопасности… Вот важное для нас: два байеровских компрессора в машинном отделении (баллоны будут забивать, не унося с места – раз поставил в свое гнездо, собрал снаряжение, так и будет всю дорогу); найтроксная мембрана… отлично! Спасательные плотики, жилеты, кислород. Музыка, видео, «зарядки». Дайв-палуба, большая кают-компания, сандек (там, между прочим, гриль для барбекю). 9 кают на 18 пассажиров, все с собственными душевыми. Генератор льда! Отлично. Отдать швартовы!

 

Саба-дайвинг.

 

Сразу после ужина – первый переход в сторону острова Саба, он продлится несколько часов. Капитан предупреждает о волнении, просит надежно разместить вещички, а то улетят. Укачивает, но это пройдет. Зато какие звезды над нами! С утра – уже в виду острова, переходим неспешно с одного дайв-сайта на другой, в зависимости от погодных условий.

Начало декабря – время неплохое. Может быть и волнение, но в целом шторма прошли. Видимость улучшается с каждым днем, самая худшая была метров 12, лучшая – 25. Вода достаточно теплая, около 26 градусов. Течения, обычные для этих мест, только добавляли драйва.

​

У Сабы сделали 11 погружений за три дня: Custom house reef; Torrents point; Ladder Labyrinth (два дайва – уж очень хорошее место); Dave’s Drop Off; Diamond Rock; Man O’War Shoals; Torrents Point; Three Encounters & The Pinnacle и еще два – на Tent Reef. Саба – древний вулкан, и характерный рельеф поверхности острова зеркально отражается в его подводной части. Из первых личных впечатлений: огромное количество моих любимых «рождественских елочек» – морских червей, названных так за сходство с любимым деревом. Только они не обязательно зеленые, а разноцветные, и появляются из каждой дырки.

 

Туна.

 

По программе предлагается 5 погружений в день, начиная с раннего утреннего и заканчивая ночным. Но… для того чтобы пропустить погружение, особенно ночное, у нас были веские причины. Это Туна и его творчество! Так звали шефа. Фамилия Дэйва – Тунаклифф: конечно, «Туна», кто же еще. Все хвалебные отзывы, которыми изобилует гостевая книга, правдивы. «Восхитительная неделя», «потрясающий экипаж», «великолепный шеф» – все так и есть.

​

Порой казалось, что мы не в дайв-круизе, а в кулинарном путешествии, когда каждый прием пищи – это событие, а блюда – произведения искусства. Кухня разнообразная: стейки; к ребрам, в традициях южной кухни, кукуруза или кукурузный кекс; свежайшая рыба, изысканные салаты, печеные овощи… десерты… Соусы – любые!

​

В конце рейса оказалось, что Туна – не основной шеф, просто заменял коллегу. В другое время работает дайв-мастером. Очень любит нырять. Как и вся команда. Каждый, насколько позволяли выполняемые в данном круизе обязанности, ходил под воду. Каждый делал это по-своему. «Штатные» дайв-инструкторы и гиды – Клэр и Лесли – проводили погружения четко и официально, в их прямые обязанности входило и проводить брифинг, и сопровождать нас, и показывать, и ориентироваться на обратном пути. Мария, интендант (ее работа – общение с гостями и организация всего хорошего: и на стол накрыть, и посуду убрать, и на экскурсию отвезти, и фирменные футболки продемонстрировать), ныряла весело, как и все остальное делала. Брэт, инструктор, а в данном рейсе – инженер, внимательно наблюдал за напарниками, всегда готовый оказаться рядом. Туна, здоровый мужик, плавно соскальзывал с палубы в цветастых шортах и уходил общаться со своими друзьями – рыбами. Молодой капитан Нестор – он как будто был частью подводного мира.

 

Сент-Китс-дайвинг.

 

Переместившись от Сабы к Сент-Китсу, вторую половину недели мы провели у этого острова. Два погружения на легендарный дайв-сайт Paradise reef; два на Anchors Aweigh; два – на Old Road Bay; на M/V River Taw, еще два – на Bedroom Bay Reef; на Monkey Shoals и M/V Corinthian – получилось тоже 11. Видимо, для нашей компании именно это число оказалось оптимальным. Отдельные рифовые столбики, среди которых можно поблуждать, красивые свалы. Признаюсь, особых монстров не видели, но барракуды, крылатки, большие черепахи, морские огурцы, губки, рыбы, рыбы, рыбы… Рыба-лягушка, которую нашла американка Джулия... Мы так и прозвали ее: «Джулия, которая нашла рыбу-лягушку». Скаты. На нашем заключительном погружении они выстроились в хвост друг другу и продемонстрировали параллельный взлет. Напоследок!

 

Сравнивать дайвинг на Сабе и Сент-Китсе нет нужды, так как за поездку успеваешь понырять и там и там. «Обнырять все» не говорю: сайтов много. Мы были на самых, наверное, интересных, по погоде. Но то, что еще не все подводные сокровища добыты, это точно. Вокруг Сент-Китса меньше течений, что мне лично больше нравится. Зато на Сабе – волшебный черный вулканический песок, горячий. Опуская в этот песок руки, как будто приближаешься к центру Земли!

 

Пусть меня научат!

 

Возникла необходимость внедрить под воду хорошего фотографа. Сказано – сделано. Теория пройдена, но вот незадача: открытую воду пройти некогда, да и в родном городе уже холодновато. А что, если совместить приятное с полезным, и закончить обучение на Карибах, во время круиза? Оказывается, это возможно, условия и глубины позволяют.

​

И вот настоящая блондинка и настоящий инструктор Лесли ведет моего коллегу-фотографа на мелководье отрабатывать навыки. Когда они поднимаются после очередного, контрольного, погружения, все хлопают в ладоши: «Поздравляем, ты – сертифицированный дайвер!» Довольно, но смущенно улыбаясь, Вовчик бормочет по-русски: «Я себя таким не чувствую…»

​

На следующее погружение он уже идет вместе со всеми, «ты же сертифицированный дайвер, пойдешь с группой». Я, честно говоря, немного волнуюсь. Как оказалось, напрасно. Вижу, как инструкторы (вся команда – очень опытная) советовали, опекали, ненавязчиво поправляли. Лучшего вхождения в «настоящий» дайвинг трудно придумать. Ты в круизе, где погружения – основное занятие, условия – реальные, рядом хороший инструктор и группа поддержки – все для того, чтобы обучаться играючи.

 

Значимые мелочи.

 

На борту есть все. Защитные кремы от солнца и после загара – пожалуйста, в кают-компании у выхода на сандек и на дайв-палубе. В душевых, каютах и на палубе – шампунь, ополаскиватель, гель для душа. На дайв-палубе – жидкость от запотевания Johnson&Johnson («И не надо платить по 5 долларов за малюсенькую бутылочку», – комментирует рачительная Лесли). Напитки – и алкогольные, любые – все включено. Мы и им воздали должное, когда отныряли.

​

Если вдруг чего-то нужного нет: «Сейчас отправим гонца не берег и купим!» Добавить в воду дольку лайма – тут же порезали. Имбиря пожевать от укачивания – тут же настрогали! Все – по первой просьбе, легко и с улыбкой. Мария – мастер «маленьких чудес»: накинет тебе на плечи теплое полотенце после ночного дайва, предложит особых сладостей к каждому напитку; Нестор (капитан!) ужинает с нами за одним столом и тут же артистично исполняет роль бармена; Дэйв Туна пододвигает каждому его любимый соус. Все эти очень приятные мелочи происходят на фоне общей отличной организации процесса, четкого распорядка погружений, забивки баллонов, выдачи снаряжения.

 

Все снаряжение здесь можно взять напрокат – лучшие бренды, хорошее состояние. Единственное, неплохо заранее прислать размеры, особенно если они нестандартные, чтобы все было обеспечено. Но кое-что я привезла с собой. Во-первых, любимый шлем с «хвостиками» дизайна и производства «Аквамарины» – и тепло, и настроение окружающим поднимает. Во-вторых, новые ласты, только что купленные на ДЕМЕ, – Aquabionic1 канадской фирмы Cetatek. Таких здесь еще ни у кого не было, и все, кому размер подошел, их опробовали. Не смогу объяснить, как именно конструкция, сочленяющая башмак и лопасть, работает, но грести легко, кажется, силы не прикладываешь, а движение есть. И очень удобное крепление пятки, которое достаточно лишь один раз отрегулировать по размеру. Ну, и цвет… ярко-желтый.J В дайвере все должно быть прекрасно! И то, что он надевает, выходя из воды, тоже.

​

В каждом дайв-центре, на каждой лодке есть, как правило, дежурный набор дайверской одежды с логотипом компании. Порой рука не поднимается платить за то, чтобы еще и выступать ходячей рекламой. В Explorer Ventures – не так. Коллекция футболок, топиков, «худи» хорошо продумана, все удобно и красиво, логотип ненавязчив. Весь экипаж постоянно ходит в разных стильных майках. В итоге – каждый из нас что-то да купил.

 

Такие разные острова.

 

За поездку мы побывали на трех островах: Сен-Мартен, Саба и Сент-Китс. Все три – очень разные. Непохожие исторические судьбы, частые смены определяющего заокеанского влияния... Отсюда – разные языки, обычаи, атмосфера.

​

Сен-Мартен не так запомнился. Может, потому, что он как бы «не считался» – отсюда мы только отправлялись в путешествие.

Саба интересовал меня уже давно. Очень хорошо, что во время дайв-круиза была возможность устроить экскурсию на этот остров. Там много оригинального: и название столицы – Дно (Bottom, дно кратера вулкана), и интересная природа. Вот только глобализм наступает: все сувениры произведены в Китае! Долго выпрашиваю у продавца что-нибудь «сабийское», и находится грубоватый, из практически не струганного дерева «магнит» с корявой надписью Saba. Ну, хоть что-то местное увезу домой!

​

Сент-Китс, на котором мы провели еще пару дней уже после окончания круиза, пришелся по душе. Может, причиной тому попавшаяся на борту книга по истории «сладкой торговли» (продолжительное время основной ценностью островов был сахарный тростник, из-за него велись войны и ломались судьбы), ее я прочитала взахлеб. Поэтому восприятие самого Сент-Китса было вполне осмысленным.

​

Крепость Бримстон Хилл – памятник, взятый под охрану ЮНЕСКО; музей; места сражений. Еще удалось подняться на гору Лиамиг (трудоемкое многочасовое мероприятие!) в сопровождении местного гида, как оказалось, большого специалиста по здешним лекарственным растениям. А потом отдохнуть в отеле Timothy Beach resort, расположенном в курортной части острова. Кстати, если рассматривать дайв-поездку именно на Сент-Китс, то этот семейный отель может стать хорошим пристанищем для дайверских компаний, там большие номера со свободным размещением. Кроме того, у него очень хорошее расположение: с одной стороны, он единственный на побережье Карибского моря, в заливе Frigate Bay, с другой, до Атлантического океана рукой подать.

​

Пребывание на Сент-Китсе было уже овеяно горечью расставания с Карибами. Хотелось вобрать их в себя еще и еще… Да, побывать на Карибах было моей мечтой – но одного раза мало…

 

Сен-Мартен – Саба – Сент-Китс, декабрь 2013 г.